为了纪念世界水母日，我们想与您分享一系列关于这些非凡的古代生物的有趣事实和迷人图像。
水母是海洋中最古老、最神秘的生命形式之一，长期以来一直吸引着科学家和海滩游客。 我们都在海岸线上见过它们，它们的动作就像一场迷人的舞蹈，随着海浪流动。 但这些古老生物到底是什么？为什么它们对海洋生物如此重要？
背景
水母不是鱼，而是浮游生物（来自希腊语 planktos，意思是徘徊或漂流），并且游泳能力不强，因此它们大多受洋流的支配。
根据史密森尼海洋的数据，水母在地球海洋中游荡了 5 亿年以上，已发现多达 4,000 种水母。
由于它们的钟形和复杂的触手，它们的身体乍一看可能看起来很复杂，但实际上它们非常简单。 水母有一个光滑的凝胶状身体，主要含有水，触手上含有微小的刺细胞，用于捕捉猎物或保护自己。 他们没有骨头、大脑、心脏。 大多数物种甚至没有眼睛。 他们的嘴位于身体的中心。
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从温暖的热带水域到寒冷的北冰洋，世界上每个海洋都可以看到自由游动的水母。 它们包括众所周知的盘状无脊椎动物，经常可以看到它们沿着海岸线漂流。 大多数的寿命只有几周，但有些可以存活一年以上。 据《大英百科全书》记载：“冠状水母是当今自由游动水母中最原始的一种，被认为是Conulata化石的直接后裔，Conulata在大约180至6亿年前繁盛。”
虽然水母通常不具有攻击性，但它们以蜇人的能力而闻名，以捕捉猎物或保护自己免受潜在捕食者的侵害。 它们的叮咬会引起局部疼痛和刺激，有时需要立即就医。 有些蜇伤甚至可能危及生命。 最危险的蜇伤来自澳大利亚箱形水母，它是世界上对人类最致命的水母。
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水母主要是肉食动物。 当环境中食物充足时，它们的体型会呈指数级增长并大量繁殖，成群的水母中含有多达 500,000 只水母。 它们主要吃浮游动物、磷虾、虾，有时也吃小鱼和其他类型的水母。 水母消化猎物的速度非常快。
艺术与插图
德国海洋生物学家兼艺术家恩斯特·海克尔 (Ernst Haeckel) 对水母（我们现在称为水母的钟形无脊椎动物）着迷。 海克尔成长于浪漫的维多利亚时代，对他来说，水母表达了大自然神秘而脆弱的美。
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他出版了一本关于水母的两部分专着，其中充满了精彩的意象：《水母系统》（1879 年出版）和《英国挑战者号探险报告》（1873-76 年），1881 年出版。后来，在 1904 年，阿道夫·吉尔奇 (Adolf Giltsch) 捕捉到了这些引人入胜的插图 被制成奇妙的石版画，并在非常流行的《自然艺术形式》中出版，至今仍然可以购买。
赫克尔甚至以他的妻子安娜·塞丝（Anna Sethe）的名字命名了一些水母物种：Desmonema annasethe 和 Mitrocoma annae，后者在这对夫妇结婚不到两年后突然死于“不明原因的发烧”。 这是他关于水母的描述，水母的名字是为了向他已故的妻子致敬：
“Mitrocoma annae 属于所有美杜莎中最迷人的一种。我于 1864 年 4 月在尼斯附近的维拉弗兰卡湾首次观察到它。它的触手像公主的金色发饰一样悬挂着。我给这个物种命名是为了纪念我的母亲。” 令人难忘的真正的妻子安娜·塞丝。如果我在尘世朝圣期间成功地为自然科学和人类做出了一些贡献，那么我在很大程度上要归功于这位才华横溢的妻子的高尚影响。”
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对海洋生态系统的影响和作用
随着气候变化导致海水温度上升，以及捕捞活动积极清除水母的天敌，某些类型的水母发现更容易繁衍生息。 水母数量的巨大爆炸（即所谓的水母爆发）可能会影响渔业，导致游泳不愉快或危险，甚至扰乱使用海水冷却的发电厂的工作。
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水母可以入侵并破坏生态系统，一个著名的例子是 2010 年的黑海。根据 NASA 的说法：“Mnemiopsis Leidyi (nee-mee-OP-sis LEEdee-eye) 将黑海曾经肥沃的渔业变成了 不健康的胶状食物网。 一旦进入黑海，贪婪的种群迅速增加并扩散，以浮游生物、鱼卵和鱼幼虫为食。 由于没有天敌来阻止其扩张，栉水母的数量迅速增长，耗尽了黑海的商业鱼类资源并破坏了生态系统，吃掉了鱼类幼虫以及鱼类赖以生存的浮游生物。 由于另一种以栉水母为食的栉水母物种的引入，黑海渔业最近才开始复苏。”
贝尔法斯特女王大学的科学家们最近进行的一项研究带来了好消息。 他们发现某些类型的水母可以与发育中的幼鱼和幼鱼建立重要的共生关系。 他们的研究结果表明，大量鱼类与水母合作生存：无论是为了保护自己免受捕食者的侵害，还是为了获取食物，或者有时是为了两者兼而有之。 他们将这种关联现象称为“姜饼屋”。 这不仅对海洋食物链而且对全球渔业都有有益的影响。
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此外，欧洲科学家认为他们已经找到了一种利用水母对抗海洋中微塑料的方法。 Go-Jelly 项目是一个由欧盟资助的项目，旨在收集水母产生的粘液来制造过滤器，过滤器的作用就像网一样，在废水到达海洋之前捕获废水中的塑料颗粒。
另一个需要了解的关键方面是，水母也是全世界海洋生态系统的主要食物来源，因为鲸鲨、海龟、金枪鱼、企鹅、海鸟等生物自然以水母为食。 然而，令人惊讶的是，它们的主要天敌却是：其他种类的水母。
令人惊讶的水母事实
它们是可以食用的。 在世界上的一些地方，水母被认为是美味佳肴，Go-Jelly 项目团队甚至与厨师合作制作了水母食谱。 值得一提的是，书中警告不要随便吃任何水母：“有几种水母可以安全食用，但你必须非常小心，为了减少中毒或食源性疾病的风险，只吃水母品种很重要 它们是众所周知的并经过食品测试，最重要的是，它们是根据公认和有效的食品工艺进行清洁和加工的水母产品。”
它们具有很高的营养价值。 它们是蛋白质、抗氧化剂和其他重要矿物质的良好来源。
箱形水母有 24 只眼睛。 尽管大多数水母物种都没有眼睛，但最致命的水母却拥有大量的眼睛。
他们前往太空。 美国宇航局 (NASA) 将大约 2,000 只水螅体送入太空，研究重力的缺乏将如何影响它们的发育。 它们进行了繁殖，但它们的后代很难适应地球上的条件。
有些水母有生物发光器官。 本质上，它们可以在黑暗中发光。 此外，它们在深海中更加明显，您可能会发现它们呈红色、黄色、紫色和蓝色等颜色。
他们最近才开始被称为“水母”。 这个词从 1976 年开始使用，通常用于水母、栉水母和其他类似的动物。
最后，我们将告诉您一个非常重要的事实。 如果您被水母蜇伤，醋和盐可能有助于减轻症状的严重程度。 不过，如果您在新环境中游泳，无论刺痛程度如何，都应立即寻求医疗救助。
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