Adoriamo andare in spiaggia, rilassarci sulla sabbia, nuotare nell'oceano e indossare i nostri costumi da bagno Koraru. Ma l'oceano è molto di più del nostro parco giochi. Il 70% del nostro pianeta è costituito da oceani e l'80% di tutta la vita sulla terra risiede al suo interno. Oltre alla sua enormità, l'oceano è anche una fonte di cibo, guida la prosperità economica e regola i livelli di ossigeno e carbonio del pianeta.
Purtroppo, abbiamo messo a dura prova i nostri oceani. Molti hanno sentito parlare dei massicci depositi di rifiuti plastici alla deriva nell'Oceano Pacifico e delle barriere coralline che stanno lentamente morendo. È ormai chiaro che dobbiamo cambiare drasticamente il modo in cui trattiamo le risorse naturali del nostro pianeta. Questo è particolarmente vero per l'oceano, dato il suo impatto sulla nostra vita. Il continuo degrado delle condizioni potrebbe avere effetti devastanti sulle popolazioni di animali selvatici, sull'economia globale e sull'umanità.
MINACCE ALL'OCEANO
L'attività umana ha minacciato e continua a minacciare la pulizia, la salute e il benessere dell'oceano. Attraverso elementi come l'inquinamento, la pesca eccessiva e gli effetti del cambiamento climatico, abbiamo messo a dura prova i nostri ecosistemi acquatici. Il nostro impatto riguarda 3 aree principali:
CLIMA
Il legame tra l'oceano e il cambiamento climatico è forse l'impatto meno evidente e più difficile da misurare. Questo perché l'oceano opera all'interno del più ampio sistema di omeostasi del pianeta. Si occupa di trattenere il carbonio e di rilasciare l'ossigeno nell'atmosfera, motivo per cui viene spesso definito il polmone del pianeta. L'oceano ha già assorbito il 90% del calore in eccesso generato dai cambiamenti climatici e il 25% di tutte le emissioni di carbonio, mitigando gli effetti dei cambiamenti climatici e influenzando al contempo l'intricato equilibrio della vita sotto la superficie.
Quando l'oceano assorbe l'anidride carbonica dall'atmosfera, si verifica una reazione chimica che genera acido carbonico e poi ioni di idrogeno. Con l'aumento delle emissioni di anidride carbonica, è aumentata anche l'anidride carbonica assorbita e quindi l'acido carbonico e gli ioni idrogeno. Negli ultimi 200 anni, il pH dell'acqua oceanica superficiale è diminuito di 0,1 unità di pH. Può sembrare poco, ma questa diminuzione rappresenta in realtà un aumento dell'acidità del 30%. Per alcune creature, in particolare quelle con gusci duri fatti di calcio, questo può essere devastante.
FAUNA MARINA
Il 90% dello spazio abitabile sulla Terra risiede nei nostri oceani, dove si stima che vi siano 250.000 specie conosciute. Si stima inoltre che abbiamo scoperto solo un terzo della fauna marina esistente. Purtroppo, potremmo non avere mai la possibilità di scoprire alcune nuove specie prima che si estinguano. Al ritmo attuale, l'UNESCO prevede che oltre il 50% delle specie marine del mondo potrebbe estinguersi entro il 2100.
Come già detto, uno degli effetti del cambiamento climatico sugli oceani è l'aumento dell'acidificazione. Per le creature dal guscio duro che popolano i nostri oceani, questo rappresenta una grave minaccia. L'acidificazione degli oceani si traduce in una minore disponibilità di carbonio per questi animali, che hanno bisogno di carbonio per far crescere i loro gusci. Se l'acidità aumenta troppo, i gusci possono persino iniziare a dissolversi.
Un'altra minaccia per la vita marina è la pesca eccessiva. Come per ogni risorsa limitata, c'è sempre il rischio di un'estrazione eccessiva. Nel caso della pesca, è particolarmente difficile monitorare e far rispettare i livelli di pesca quando ci sono vaste aree dell'oceano che non rientrano nella giurisdizione di un determinato Paese. Con l'aumento della domanda dovuto all'incremento della popolazione e al fatto che anche altre persone pescano dalle stesse risorse, la pesca eccessiva è diventata un problema prevalente. Questo può portare a una diminuzione delle popolazioni di alcuni pesci, riducendo l'offerta di cibo disponibile e avendo un effetto a catena all'interno delle catene alimentari marine.
ECONOMICO
Circa il 61% del prodotto interno lordo (PIL) mondiale proviene dagli oceani e dalle aree costiere circostanti. Queste industrie includono, ma non solo, la pesca e il turismo. Complessivamente, circa il 15% delle proteine che consumiamo a livello globale proviene dagli oceani. In alcuni Paesi, questa percentuale si avvicina al 50%. La diminuzione del numero di animali selvatici potrebbe portare a un'ulteriore insicurezza alimentare, soprattutto se la popolazione umana continua a crescere.
Se continuiamo a deteriorare la salute degli oceani, mettiamo anche a rischio la nostra economia globale. La pesca è un'industria globale da 362 miliardi di dollari che continua a crescere; se le popolazioni ittiche continuano a diminuire, l'intero settore potrebbe crollare. Anche il turismo costiero è un'industria enorme. Si stima che l'industria turistica legata agli oceani cresca ogni anno di 134 miliardi di dollari, ma lo sbiancamento dei coralli sta già costando al settore 12 miliardi di dollari all'anno.
LA VITA SOTT'ACQUA: L'ATTENZIONE ALLA SOSTENIBILITÀ DELLE NAZIONI UNITE
Esiste una spinta globale per migliorare la salute degli oceani del mondo. Le Nazioni Unite hanno fatto della salute degli oceani una priorità nei loro obiettivi di sostenibilità. Nel 2015, le Nazioni Unite hanno creato l'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile. Si tratta di un elenco di 17 obiettivi trasformativi per affrontare il cambiamento climatico. L'obiettivo numero 14 - intitolato Life Below Water - include obiettivi specifici per gli oceani, come la riduzione dell'inquinamento, la conservazione degli habitat marini e costieri e l'investimento in nuove tecnologie verdi.
Nel 2022, i governi di Kenya e Portogallo hanno ospitato la Conferenza delle Nazioni Unite sugli oceani per affrontare questi problemi e trovare soluzioni condivise. Queste soluzioni includono nuove tecnologie che contribuiranno ad affrontare le minacce dell'acidificazione, della pesca eccessiva, dell'inquinamento, del sovrasfruttamento e della perdita di habitat marini.
COME AIUTARE I NOSTRI OCEANI
Per affrontare pienamente le tensioni che stiamo esercitando sul nostro pianeta e sugli oceani in particolare, è necessario un cambiamento sistemico e strutturale. Nel frattempo, ci sono ancora azioni che potete intraprendere come individui per ridurre al minimo il vostro impatto diretto e promuovere un ambiente più sano per tutti.
NON GETTARE RIFIUTI QUANDO VAI IN SPIAGGIA
Può sembrare semplice, ma uno dei modi più semplici per rispettare il mare è pulire quando si va in spiaggia. Seguite una regola simile a quella degli escursionisti che si avventurano in montagna: non lasciate tracce. La maggior parte delle spiagge non è regolamentata come i sentieri escursionistici; siete liberi di costruire castelli di sabbia, raccogliere conchiglie e nuotare quanto volete. Assicuratevi solo di non lasciare i vostri rifiuti quando fate le valigie e partite per la giornata!
USARE CREME SOLARI NON TOSSICHE
Non tutte le creme solari sono uguali. Alcune sono migliori per la vostra pelle di altre e alcune sono migliori per la vita marina di altre. Alcune sostanze chimiche presenti nelle creme solari possono essere tossiche per gli habitat delle barriere coralline. Come regola generale, le creme solari più sicure da usare sono quelle che utilizzano minerali per filtrare i raggi UV. Anche se alcune creme solari possono essere etichettate come "amiche della barriera corallina", il termine non è regolamentato, quindi è importante leggere gli ingredienti ed evitare i prodotti con i seguenti principi attivi:
- Ossibenzone
- Ottinoxato
- Octocrylene
- Omosalato
- 4-metilbenzilidene canfora
- PABA
- Parabeni
- Triclosan
- microplastiche o perle esfolianti
Per saperne di più sulle creme solari sicure per la barriera corallina, potete visitare il sito savethereef.org.
VOLONTARIATO O DONAZIONE
Ci sono molte opportunità per essere coinvolti nella cura dell'oceano. Se vivete vicino alla costa, potete trovare organizzazioni locali di volontariato che contribuiscono ad avere un impatto positivo nella vostra zona. Esistono anche organizzazioni nazionali che si occupano di conservazione, pulizia e protezione. Dedicare un po' di tempo, un po' di denaro o acquistare da marchi che fanno questo per voi può essere molto utile.
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L'oceano è enorme e può sembrare sconfinato e indistruttibile, ma in realtà è costituito da ecosistemi fragili. Poiché l'uomo continua a generare emissioni di carbonio, a estrarre risorse marine e a produrre rifiuti che finiscono nell'oceano, questi ecosistemi hanno iniziato a disgregarsi. Possiamo già vederne gli effetti nelle barriere coralline che stanno lentamente morendo, nelle specie che si stanno estinguendo e nei rifiuti di plastica che galleggiano come flotsam.
Tuttavia, come per tutte le questioni ambientali, è importante rimanere positivi. Man mano che impariamo a conoscere meglio gli effetti che abbiamo sull'ambiente circostante, abbiamo anche iniziato a mitigarli. Un lavoro importante viene svolto dai governi di tutto il mondo, dalle Nazioni Unite e da singole organizzazioni. Anche voi potete prendere decisioni nella vostra vita quotidiana per ridurre al minimo il vostro impatto sulla vita marina. Il primo passo è quello di informarsi e riconoscere che le decisioni prese hanno un impatto sull'ambiente circostante.
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Scritto da Neesha Basnyat - Scrittrice di sostenibilità per Koraru
Neesha Basnyat è una scrittrice e ricercatrice esperta di sostenibilità, specializzata in biologia, sostenibilità, CSR e analisi e reporting ESG. Con una formazione in biologia e scienze ambientali e oltre 6 anni di esperienza nel campo della sostenibilità, Neesha ama tutto ciò che è verde, dallo spalare il compost al calcolare le emissioni o alla ricerca dei migliori nuovi standard nel settore della sostenibilità.
